Lobos marinos de un pelo / Argentina

Reserva de lobos marinos de un pelo / Otaria flavescens
Mar del Plata, Argentina


El asentamiento se encuentra en una pequeña playa ubicada en la costa interna de la escollera sur del puerto de Mar del Plata, Argentina. La característica más sobresaliente de la colonia es que está constituida únicamente por ejemplares machos, que se aparean en las costas uruguayas.

Pueden observarse durante todo el año desde muy corta distancia, son dóciles y confiados, lo cual constituye un peligro sobre todo para los propios animales. En pasado la colonia contaba con aproximadamente 800 machos, hoy se calcula que esta cantidad se ha reducido a la mitad. La contaminación de las aguas del puerto y la pesca excesiva podrían ser algunas de las razones.

La relación de estos animales con los pescadores del puerto de Mar del Plata ha sido siempre conflictiva, estos grandes pinnípedos tienen la costumbre de subir a tomar el sol a los barcos de pesca más pequeños que se encuentran anclados en el interior de la dársena. 3 ó 4 de estos enormes machos pueden hundir un barco pequeño con su peso, desencadenando la comprensible furia de los pescadores. 40 años atrás no era raro ver algún pescador tratando de alejarlos a tiros y a menudo dando en el blanco. Además los lobos, quién sabe por qué, tienen la costumbre de jugar metiendo la cabeza dentro de los "zunchos" (unos anillos de plástico muy fuertes que se utilizan para sujetar entre sí las cajas de pescado); con el tiempo, y a medida que el cuello del animal crece, el anillo de plástico que -accidental o intencionalmente- ha caído al agua, lo estrangula lentamente, condenándolo a una muerte cruel e inexorable.

El cuidado y protección de la colonia es llevado a cabo por un pequeño grupo de voluntarios.

Si "conocer es amar", tal vez estas fotos no demasiado buenas sirvan para que alguien más se interese y se preocupe por estos graciosos animales, que tanto me gustaban cuando -hace más de 40 años- iba al puerto con mi abuelo.

La colonia, che si trova in una piccola spiaggia all'interno del molo Sud del porto di Mar del Plata in Argentina, è costituita unicamente da esemplari maschi che si accoppiano sulle coste dell' Uruguay.

Una volta si contavano circa 800 esemplari, oggi si crede siano non più della metà. L'inquinamento dell'acqua del porto e la pesca commerciale eccesiva potrebbero essere alcuni dei motivi della loro diminuzione.

I "lobos" possono essere osservati tutto l'anno da molto vicino, sono mansueti e confidenti. Questa caratteristica costituisce un pericolo soprattutto per gli stessi animali, considerando il poco rispetto che gli eventuali vistatori in generale hanno nei loro confronti.

Il rapporto della colonia con i pescatori è stato sempre difficile, perchè questi grossi maschi hanno l' abitudine di salire sui pescherecci ancorati all'interno del porto per prendere il sole. 3 o 4 esemplari possono insieme affondare una piccola barca scatenando la comprensibile ira dei pescatori. Anni fa, non era difficile vedere i pescatori armati di fucile cercando di allontanarli.

Inoltre, chi sa perché, hanno la passione per giocare infilando la testa nei "zunchos" (anelli di plastica molto forti che vengono utilizzati per legare le scatole del pesce tra di loro). Man mano che l'animale cresce, l'anello -lasciato in acqua con incuranza o intenzionalmente- lo strozza lentamente, condannandolo ad una morte orrenda.

La colonia è curata e monitorata da un piccolo gruppo di volontari.

Credo che l' esistenza di questa colonia non sia molto nota, quindi perfino queste foto, non troppo buone, potrebbero aiutare ad attirare l'interesse e quindi l'attenzione sulla loro sorte.